Felipe A. Páucar Mariluz*
El desaliento y la frustración cunde en la mayoría de
productores de cacao de las 16 regiones donde se cultiva y produce el aromático
grano, y no es para menos, a los problemas tradicionales de plagas,
enfermedades, baja productividad y baja de precios por dominio en el mercado
del comerciante intermediario, se suma desde enero de 2019 las restricciones a
la comercialización impuesta por la Unión Europea por el contenido de cadmio en
el grano, particularmente en la cocoa y el chocolate, que agudiza la crisis del
agricultor que en más del 80% vive en condición de pobreza.
Durante la reunión de Lima auspiciada por el Ministerio de
Agricultura y el Instituto Interamericano de Ciencias Agrícolas, IICA, el 30 de
noviembre y 01 de diciembre de 2018, para abordar el problema de contaminación
del cacao por cadmio, diversos investigadores de varios países expusieron
resultados del avance de sus investigaciones, ninguno se atrevió a asegurar que
los hallazgos podrían significar conclusiones definitivas a compatibilizarse,
recomendarse, difundirse y menos aplicarse a nivel de los productores. Una de
las conclusiones fue el constituir un equipo investigador a nivel de América
Latina y Caribe con una plataforma virtual para el intercambio de experiencias
y avances en las investigaciones. La reunión siendo importante tuvo escasa
difusión respecto a las conclusiones pues no se contó con la presencia de
periodistas y comunicadores.
Cuando los organizadores y asistentes se despedían, el
ingeniero César Dávila se acercó al grupo y dijo que el problema del cadmio –
cacao era muy fácil y que él tenía la solución, solo faltaba que le dieran la
oportunidad de conversar con ellos, solicitándoles una reunión. Este mismo
profesional el pasado 15 de marzo expuso en el auditorio del Ministerio de
Agricultura zonal Tingo María los resultados de un trabajo realizado en la
Universidad Nacional Agraria de la Selva con el apoyo de Innova Perú del Ministerio de la Producción. De acuerdo a
la versión de los asistentes el resultado de su investigación habría sido que
encontraron la solución al problema cadmio – cacao y este sería un asunto
resuelto. En el mismo sentido fue la posición de Hugo Huamani Yupanqui que
investiga el cadmio desde 2011 al presentar un video de su ponencia en ECI 2019
en Facebook, donde asegura que el cadmio era un problema resuelto, “cadmio
resuelto” escribió, intentamos comunicarnos con el investigador para ampliar su
versión, pero no lo logramos.
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| Cacao fino de aroma con mejores perspectivas de mercado a futuro. Foto cortesía. |
A nivel Perú hay distintas posiciones respecto a las
investigaciones sobre contaminación de cadmio en cacao, no hay posición y menos
conclusiones definitivas en forma oficial. Mientras los técnicos asumen
decisiones personales y discuten sobre razones y hallazgos de cada quien, el
productor se encuentra en el limbo, alarmado con versiones diferentes y ninguna
conclusión práctica aplicable de forma masiva al campo en el corto plazo, a
pesar que se requiere paliar los efectos negativos de la medida arbitraria
impuesta por la Unión Europea prohibiendo el ingreso de cacao y subproductos
con niveles de cadmio incluso menores al establecido por la Organización
Mundial de la Salud, OMS, pero para ellos altos y peligrosos para la salud de
sus habitantes.
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| Socias, asesores y cooperantes de la cooperativa Qori Warmi de Pichari – Cusco premiada con medalla de oro por el mejor chocolate en el Salón del Cacao y Chocolate 2018. Foto cortesía. |
Incidimos en que existe gran preocupación en toda la cadena
de comercio del cacao a nivel mundial; productores, exportadores, importadores
y consumidores; debido a la presencia de Cadmio en los granos de cacao y en su
trasmisión directa al chocolate de consumo humano; pues este metal pesado se
acumula en el organismo y podría ser responsable de enfermedades graves para el
ser humano; ya que es tóxico, acumulativo en el organismo, de alta
permanencia y se moviliza a través de
agua y aire. Cumpliendo los 4 requisitos establecidos para los contaminantes
más tóxicos.
Convendría precisar que desde hace 50 años en el Perú se
produce cacao y se consume la cocoa y el chocolate y que se conozca no se ha
reportado un solo muerto por contaminación con cadmio, ni siquiera de manera
indirecta o colateral. En mi caso produzco cacao y consumo cocoa y chocolate
desde 1972 y no padezco enfermedad alguna y menos relacionada con el cadmio.
Según expertos, en temas de biodiversidad, es muy importante
estudiar y valorar el cultivo en nuestro país, pues Perú tiene el 60% de todas
las variedades de Cacao del mundo. Somos el mayor nicho de cacao de origen del
globo terráqueo; cacao de gran finura, con sabor y aroma incomparables.
El cacao peruano es Patrimonio Natural de la Nación y ha
sido reconocido el 2015 en Londres como el mejor chocolate de leche del mundo;
y también se ha llevado galardones como
‘Mejor producto orgánico’, ‘Mejor fabricante de chocolate’, ‘Mejor
comerciante’ y ‘Mejor país productor de cacao’ calificado por el The
International Chocolate Awards.
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| Cacao al sol en el Vraem. Foto cortesía. |
A partir del 1 de enero del 2019 entró en vigencia para toda
UE la norma que considera como contenido máximo de cadmio en diversos productos
de cacao en un rango de 0.10 a 0.80 mg/kg.(CODEX Alimentarius).
La Norma Técnica en Perú para los requisitos fisicoquímicos,
microbiológicos y técnicos que deben cumplir el cacao y sus derivados; no
menciona exigencias alrededor de metales pesados (Comisión de los Reglamentos
Técnicos y Comerciales- INDECOPI, 2007). Así mismo la Norma Técnica específica
para Chocolate, no menciona requisitos concretos para metales pesados (Comisión
de los Reglamentos Técnicos y Comerciales- INDECOPI, 2008) según C, Jiménez
2015.
Nuestro país tiene una gran biodiversidad natural de cacao,
lo que se podría utilizar como estrategia para la reproducción y desarrollo de
estas especies resistentes. La gran variabilidad de especies (biodiversidad) de
cacao de origen que posee Perú puede ser el mayor potencial de estudio y
producción, para lograr utilizar variedades que asimilen el cadmio en tallo y
hojas pero no en el fruto y semillas.
En este sentido ayudan las conclusiones del investigador
Kadow presentadas en diferentes eventos técnicos internacionales sobre cadmio
en cacao, que vale conocer:
- Los valores máximos permisible de cadmio en la Unión Europea: 0.1mg/kg -0.6 mg/kg, sin embargo en el cacao existe también la presencia de plomo, aluminio.
- La planta no necesita Cadmio. Los elementos que transportan zinc transportan Cadmio. Se ha observado que ante la ausencia de zinc en el suelo, la planta tiende a absorber mayor cantidad de cadmio.
- La solubilidad del cadmio es mayor a Ph más bajos, por lo que se podría variar la disponibilidad de cadmio en suelos controlando el ph del suelo.
- Existen genotipos que presentan una mayor absorción de cadmio en la planta.
- La distribución en la planta varía en raíz, tronco y semilla, según los genotipos. Un genotipo que transporta por raíz y tronco, es mejor que un genotipo que transporta a la semilla.
- Hay árboles patrones que asimilan menos cadmio del suelo
- El Perú tiene una variedad amplia de cacao por lo que podría utilizar como estrategia la promoción de patrones que asimilen de menor forma el cadmio, a través de estudios de investigación.
- Existen otros contaminantes que influyen en el contenido final de Cadmio en la planta.
- En Ecuador se elaboraron Mapas de suelos con contenidos de cadmio, lo cual podría ser una buena opción de identificación de zonas con presencia de cadmio en Perú.
- Criterios a considerar: Cantidad y Disponibilidad de Cadmio en suelos. La contaminación varía en espacios muy pequeños. Se debe garantizar al comprador los niveles que necesita.
El Instituto de Cultivos Tropicales, ICT, con sede en
Tarapoto realizó un estudio de suelos de las regiones cacaoteras y determinó
preliminarmente que no todas las zonas productoras tienen alto contenido de
cadmio en el suelo. Efectivamente otros estudios coinciden que Piura y San
Martín tienen en sus suelos contenidos de cadmio superiores a los exigidos por
la UE, mientras que en Huánuco, Pasco, Junín, Cusco y Ucayali los suelos tienen
cadmio ligeramente debajo del nivel crítico establecido por el reglamento de la
Unión Europea.
Tiphaine Leménager y Gaétan Beuscart, representantes de AFD,
concluyeron que “el cadmio es todavía un producto de múltiples controversias
biofísicas, sociales y económicas. Resulta necesario ampliar colectivamente las
investigaciones que se han llevado a cabo y acompañar a los actores que
enfrentan este tema, tomando como guía el apoyo al desarrollo de la producción
y la comercialización de un cacao único de origen andino y así, de manera
sostenible, buscar la excelencia ambiental y social para un beneficio económico
más grande a largo plazo”. Taller regional ‘Cacao libre de cadmio’, organizado
por el CIRAD, junto con el CIAT y financiado por la Agencia Francesa de
Desarrollo (AFD) y la Cooperación Francesa Regional.
“El tipo de suelo tiene importante influencia en la
disponibilidad y absorción del cadmio por la planta de cacao (Theobroma cacao
L.), en particular el pH, el % de arcilla y la cantidad de Mg2+ y Zn presente
en el suelo. Por ello, el objetivo fue medir la influencia del pH del suelo en
los niveles de absorción del cadmio en granos de cacao CCN-51 en la provincia
de Leoncio Prado, Huánuco (Perú). Para ello se seleccionaron 20 parcelas
agrícolas de los socios de la Cooperativa Cacao Alto Huallaga, que cumplían con
todas las normas y técnicas de producción orgánica. Se analizaron 20 muestras de
suelos y de almendras, los resultados muestran que el pH promedio del suelo fue
de 5.68; el cadmio disponible en el suelo fue de 0.32 μg g-1 y el contenido de
cadmio en las almendras de cacao de las 20 muestras analizadas arrojó 0.98 μg
g-1. La investigación concluye que los valores de cadmio en almendras se
encuentran encima del nivel máximo permitido por la unión europea y se encontró
correlación negativa entre el pH del suelo y el contenido de cadmio en
almendras de cacao (R2=0.0522), no encontrándose una dependencia del cadmio en
almendra, con respecto al pH del suelo, esto requiere seguir investigando para
determinar los factores que intervienen en este proceso.” EL pH Y La absorción de cadmio en almendras de cacao
orgánico (Theobroma cacao L.) en Leoncio Prado, Huanuco Perú, IIAP 2017.
El Gobierno, el sector privado, la comunidad internacional y
los productores deberán fomentar el desarrollo de una economía del cacao
sostenible mediante la potenciación de los agricultores, en consonancia con el
Programa Global de Cacao, adoptada en la primera Conferencia Mundial del Cacao
en Abidján – Costa de Marfil en el año 2012.
Los precios de compra del grano oscilaban entre 4.5 y 5.0
soles a fines de marzo del presente que con los niveles de productividad por
hectárea significan pérdidas para el productor, lo que crea desaliento e
impulsa a un cambio de actividad, principalmente, reemplazar el cultivo de
cacao por plátanos o forestería.
Las cooperativas tienen escasa incidencia en las
investigaciones sobre cadmio y en la fijación de precios locales, a diferencia
del pasado en que la Cooperativa Agraria Industrial Naranjillo era el referente
y fiel de la balanza, hoy esta empresa asociativa está en la bancarrota por
presunta responsabilidad de dos de los últimos presidentes del Consejo de
Administración (antes de Marco Castro), según una
comisión de delegados que intenta su reflotamiento aunque parezca imposible.
El problema de la contaminación del cacao por el cadmio está
lejos de solucionarse y ser un tema resuelto, las investigaciones deben
encontrar fórmulas de aplicación masiva y de bajo costo para el agricultor,
caso contrario como sucedió casi siempre la teoría de los laboratorios, PDF o
Power Point, así como de los ilustrados o confundidos investigadores será letra
muerta en el campo y lo que se requiere desde hace mucho tiempo son soluciones
de corto plazo que ayuden a las familias cacaoteras a superar la pobreza que
los agobia antes que a mantenerlas o incrementarlas, por los siglos de los
siglos.
(*) Ingeniero agrónomo - Periodista - Investigador.
Publicada en Revista Pura Selva, edición Nº 385, Mayo 2019.
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